Australie : de la pluie attendue, le «mégafeu» sous contrôle

Les pompiers australiens ont annoncé avoir réussi lundi à maîtriser le plus important «mégafeu» du pays qui était hors de contrôle depuis presque trois mois alors qu’un temps pluvieux est attendu.

Les soldats du feu de l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud ont expliqué avoir finalement pris le dessus dans leur lutte contre l’immense brasier qui brûlait de manière incontrôlée dans la zone montagneuse de Gospers, au nord-ouest de la banlieue de Sydney. En visite lundi dans cette région, le chef des pompiers dans les zones rurales de Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons, a déclaré qu’«il restait à en finir avec une petite zone» mais que «le pronostic de confinement semble prometteur». Dans ce parc national, ce «mégafeu» a ravagé une zone trois fois plus grande que le Grand Londres et généré d’autres foyers, portant à 800 000 le nombre total d’hectares détruits, soit une superficie plus grande que l’Autriche. Alors que les habitants et les autorités continuaient lundi à faire face à l’ampleur de la catastrophe, les services météorologiques ont annoncé jusqu’à 50 millimètres de pluie pour la semaine prochaine dans certaines régions touchées, un soulagement après des mois de sécheresse prolongée. Si ces prévisions se confirment, cela représentera «tous nos cadeaux de Noël, d’anniversaire, de fiançailles, d’anniversaire de mariage et de fin d’études réunis en un seul. Croisons les doigts», a lancé M. Fitzsimmons.

Au départ, une sécheresse particulièrement grave

Des dizaines d’autres feux ont déjà été maîtrisés. Liés à une sécheresse particulièrement grave en Australie, ces incendies sont aggravés par le réchauffement climatique. Ils ont suscité un immense élan de solidarité à travers la planète et les dons affluent pour venir en aide aux habitants et aux animaux sinistrés. La flore et la faune australiennes, qui comptent des espèces uniques au monde, ont été durement touchées. Selon des estimations, un milliard d’animaux ont été tués, sans compter la multitude d’arbres et d’arbustes partis en fumée. La ministre de l’Environnement, Sussan Ley, a prévenu que dans certaines régions les koalas devront être classés espèce en danger.

Ce weekend, Sydney va accueillir un gala de charité au profit des services de lutte contre les incendies, la Croix Rouge et les animaux sauvages. Des têtes d’affiche comme le chanteur de hard-rock américain, Alice Cooper, l’actrice et chanteuse britannique Olivia Newton-John et le groupe de rock Queen sont attendus.

AFP