[Handball] Un deuxième tchèque, la bonne affaire ?

Les Red Boys ont hérité du Dukla Prague. Un tirage intéressant financièrement mais aussi sur le plan sportif après avoir sorti un autre club tchèque, le Nove Veseli.

DUKLA PRAHA, UN NOM, UNE HISTOIRE
Avant d’être le club de la capitale tchèque, le Dukla Praha était celui de la Tchécoslovaquie. Son appellation interpelle dans la mesure où si «Praha» signifie Prague, Dukla est un col situé à la frontière slovaco-polonaise. À l’été 1944, la zone est sous le joug de l’armée allemande. Le 29 août, une poche de résistants soutenue par 15 000 soldats de l’Armée Rouge se soulève face à l’ennemi nazi. Plus de 20 000 morts dans les rangs soviétiques et tchécoslovaques seront à déplorer dans ce qui sera appelé l’opération Dukla-Presov. Quelques semaines plus tard, en hommage à ce soulèvement, le FC Dukla Prague voit le jour.
Dans un premier temps, le club porte le nom d’Armádní telovýchovný klub, soit le Club d’éducation physique de l’armée. Celui-ci bénéficie, comme l’indique footballski.fr, site spécialisé dans le football de l’Est, d’un traitement de faveur. Ainsi, chaque joueur professionnel doit revêtir le maillot du Dukla lors de son service militaire… Autres privilèges, le Dukla n’a pas eu besoin de gagner sa place en D1 et chaque club doit fournir un de ses joueurs au Dukla. Prestige de l’armée oblige…
La section handball bénéficie elle aussi d’un traitement de faveur et ne tarde pas à faire parler d’elle sur les scènes nationale et européenne. Le club remporte d’ailleurs la première édition de la Coupe des clubs champions (1957), compétition au palmarès de laquelle il inscrira à deux autres reprises son nom (1963, 1984) et dont il fut finaliste en 1967 et 1968.
Finaliste de la Coupe des vainqueurs de Coupe en 1982, le Dukla Prague compte 28 titres de champion de Tchécoslovaquie et 4 de République tchèque (1994, 1995, 2011 et 2017). «C’était un club avec une certaine notoriété dans les années 70-80, confirme John Scheuren, le président des Red Boys. Je me souviens qu’en 86 ou 87, nous sommes partis faire un tournoi du côté de Bratislava, à proximité d’un centre thermal assez connu dans la région. Dukla Prague était là aussi et on leur avait demandé si c’était possible d’échanger les maillots. Ils nous avaient expliqué qu’ils n’avaient pas le droit, mais, finalement, ils nous en ont donné. Le mien est encore chez moi, à la maison.»

SON PARCOURS
Le Dukla Prague est, avec le HCB Karvina et le Nove Veseli, l’un des trois clubs tchèques engagés cette saison en Challenge Cup. Il en reste encore deux en lice puisque les Red Boys Differdange ont donc eu la peau de Veseli au 3e tour.
Le parcours du Dukla Prague n’a pas véritablement été semé d’embûches. Ainsi, après une entrée en douceur face aux Kosovars de Kastrioti (78-49 sur l’ensemble des deux rencontres), l’équipe dirigée depuis l’été 2018 par Daniel Curda – ancien arrière droit du club – a ensuite disposé des modestes Bosniens de Gracanica (47-41). Avec 13 réalisations, Matej Klima figure au 12e rang des meilleurs buteurs de cette Challenge Cup. Une hiérarchie au sein de laquelle Damir Batinovic pointe, avec un total de 18 réalisations (en deux matches!), à la 2e place. À quatre unités de Karolis Jankauskas, le buteur de Kaunas, d’ores et déjà éliminé.

QU’EN PENSENT LES DIFFERDANGEOIS?
La Coupe d’Europe permet de voyager. De découvrir d’autres horizons. Voici les Red Boys obligés de repartir en République tchèque. Pas une mauvaise chose à en croire le président, John Scheuren : «Si on regarde les autres éventualités, on s’en sort plutôt bien… Sur le plan financier, c’est un déplacement plutôt abordable. Et, sportivement, ça me semble jouable aussi.» Troisième (16 pts) de Strabag Extraliga après onze journées de championnat, à trois longueurs de Pilsen, le leader, Dukla possède l’attaque la plus prolifique du championnat (31 buts/match) mais, et c’est une bonne nouvelle pour les Red Boys, seulement la 9e défense du championnat (25,5 buts/match). Petit détail à régler : le match aller est prévu le 8/9 février en République tchèque, soit le même week-end que le déplacement à Käerjeng pour le compte de la 14e journée d’Axa League. La FLH va devoir trouver une nouvelle date.

Charles Michel