Bettembourg : le Parc Merveilleux n’hiberne pas en hiver

Des pandas roux vont faire leur entrée au Parc Merveilleux et une nouvelle aire de jeux va être créée pour l’ouverture de la saison 2019. Un enclos pour les zébus est également en construction.

Il y en a pour qui la saison morte est rudement intéressante au parc de Bettembourg. La meute de louves présente jusque-là au parc est partie dans un autre zoo pour être remplacée par un père, son fils et une damoiselle. Les mâles ont quitté l’Auvergne fin octobre pour rejoindre le Grand-Duché et, étrangement, leur nouvel environnement ne les a pas passionnés. Alors qu’ils ont grandi uniquement entre mâles, la jeune femelle qu’ils découvrent est le sujet de toutes leurs attentions. Le trio est rapidement devenu inséparable.

Loin du regard des visiteurs, des choses importantes se jouent. «Nous pensions que le père allait tout de suite prendre le dessus, mais son fils ne semble pas de cet avis. Il va y avoir quelques discussions pour savoir qui aura les faveurs de la dame», sourit Guy Willems, le vétérinaire du parc. Dans tous les cas, il espère voir bientôt des petits naître.

Une centaine de salariés, dont 80 travailleurs encadrés, s’activent toute l’année. Et quand le parc ferme ses portes, une course contre la montre commence pour que toutes les nouveautés soient prêtes à l’ouverture de la saison en 2019.

Bientôt une mini-ferme

L’enclos des pandas roux est déjà bien avancé. On ne connaît pas encore la date de leur arrivée, c’est le coordinateur du programme européen qui donnera cette information en temps voulu. Beaucoup de baies vitrées permettront aux visiteurs d’observer l’animal, le grillage sera caché autant que possible par des haies. C’est un nouveau principe qui s’impose dans tous les parcs animaliers, et celui de Bettembourg n’y échappe pas. Un fossé sera, par exemple, creusé autour des wallabies avec un petit muret pour qu’aucun obstacle n’entrave la vision des visiteurs.

Les tamarins lions à tête dorée, une espèce de petits primates avec une drôle de tête, ont aussi fait leur entrée dans la maison tropicale.

Le chantier de la nouvelle aire de jeux devrait rapidement commencer. Il s’agira de la reproduction d’une mini-ferme où les enfants pourront s’amuser. Une nouveauté importante pour le parc, car «une enquête a montré que nos visiteurs, qui sont essentiellement des familles avec enfants, viennent avant tout pour nos aires de jeux». Justement, l’espace destiné aux plus petits, ouvert l’an passé, est recouvert de mosaïques. Un véritable travail de fourmi qui a repris le 20 octobre et est loin de s’achever.

Des zébus vont profiter d’un nouveau terrain, cédé par la commune de Bettembourg en échange du site donné par le parc pour créer la crèche-forêt Kokopelli. L’étable est en construction.

Les animaux ne sont pas forcément ravis de cette trêve hivernale, et beaucoup, dès qu’ils aperçoivent un visage inconnu, se précipitent vers le grillage pour mendier un peu de nourriture. Avec le personnel du parc, ce stratagème ne fonctionne pas. Il leur faudra encore un peu de patience avant que petits et grands reviennent se presser pour leur donner à manger.

Audrey Libiez