Désastre au Japon : au moins 156 morts dans les inondations et éboulements

Les sauveteurs nippons redoublent d’efforts mardi malgré des chances amoindries de découvrir des survivants dans les décombres et la terre séchée, après les ravages des terribles pluies dans l’ouest du Japon où au moins 156 personnes ont péri, selon le gouvernement.

Les autorités disent être sans nouvelles d’une dizaine d’autres habitants, a précisé Yoshihide Suga, le porte-parole de l’exécutif, tandis que les médias parlaient de plus de 50 disparus. « Les 75 000 policiers, pompiers, soldats des Forces d’autodéfense (appellation de l’armée japonaise) et garde-côtes font de leur mieux » pour porter secours aux sinistrés, a souligné Yoshihide Suga. Les recherches et travaux de nettoyage se poursuivent désormais sous une chaleur étouffante, avec une température de 35°C prévue à l’ombre « et ce temps ensoleillé devrait durer une semaine au moins ».

Les précipitations inédites enregistrées en 118 points d’observation d’une quinzaine de préfectures en l’espace de trois jours ont entraîné de terribles inondations, des coulées de boue et d’autres dégâts majeurs qui ont piégé de nombreux habitants, même si des ordres non contraignants et recommandations d’évacuer avaient été émis à l’intention de millions de personnes. Les secouristes parcouraient les rues jonchées de détritus drainés par les flots, tandis que des habitants commençaient à nettoyer. « Je me suis mariée ici et nous avons construit cette maison deux ans après nos noces, nous y avons élevé nos fils désormais adultes, c’est chargé de tant de souvenirs », témoigne Fumiko Inokuchi, 61 ans, mère de trois enfants. « J’ai vu ma maison sombrer sous l’eau et je ne pouvais rien faire du tout, absolument rien, je me sentais impuissante », ajoute cette femme.

Maisons contrôlées une à une

Hideto Yamanaka, qui dirige une équipe de secours composée de 60 pompiers envoyés dans le quartir de Mabi depuis la préfecture de Nara, explique que son équipe, divisée en 17 groupes, contrôle une à une 2 000 maisons envahies pas les eaux. Elles ont toutes déjà été une fois inspectées par les militaires mais ils veulent être « absolument sûrs » que ne s’y trouvent pas des survivants ou des corps. « Je crains que les personnes âgées qui vivent seules n’aient pas réussi à s’échapper, car celles qui sont physiquement faibles peuvent avoir tardé à partir », a-t-il précisé.

Camions de pompiers et autres véhicules de secours ont rejoint cette partie de Kurashiki la plus touchée. Les traces de boues laissées sur les pans de murs montrent que l’eau est montée jusqu’au premier étage des maisons. Les troncs d’arbres étaient aussi maculés jusqu’à une hauteur de plusieurs mètres. Les vivres ne sont plus distribués correctement et des dizaines de supérettes d’habitude ouvertes 24h/24 ont été totalement saccagées. Partout, les services de secours essaient de pallier. « Nous proposons également des bains chauds et distribuons de l’eau. Nous savons que c’est un combat contre le temps et nous faisons tous les efforts possibles », a expliqué un responsable du gouvernement préfectoral d’Okayama.

Des quartiers entiers sous la boue

Dans les zones où les bâtisses sont à flanc de montagne, les éboulements ont entraîné avec eux des maisons totalement détruites au passage, la boue a recouvert des quartiers entiers. Dans la ville de Kurashiki (483 000 habitants), 8 900 foyers sont privés d’eau courante, un problème qui affecte au total plus de 200 000 maisons dans l’ensemble de la large partie de l’ouest affectée par les conséquences tragiques de ces pluies diluviennes.

Un nouvel ordre d’évacuation a été donné mardi à quelques 25 000 habitant de la ville de Fuchu (préfecture de Hiroshi), à cause des débordement d’une rivière. Des détritus ont obstrué son cours normal, et l’eau a dévié dangereusement vers le quartier en contre-bas. Près de 70% du territoire nippon est constitué de montagnes et de collines. Beaucoup d’habitations sont construites sur des pentes abruptes ou des plaines inondables.

Le Quotidien/AFP