Une méga bombe américaine larguée en Afghanistan aurait tué des dizaines de jihadistes

La plus puissante bombe américaine non-nucléaire, larguée jeudi dans l’est de l’Afghanistan, a détruit un fief montagneux du groupe État islamique (Daech) et tué au moins 36 de ses combattants, a indiqué vendredi le gouvernement afghan, écartant toute victime civile.

La bombe à effet de souffle massif (MOAB) GBU-43/B, surnommée « mère de toutes les bombes », a touché jeudi soir un réseau de tunnels et de grottes utilisé par Daech dans le district d’Achin, situé dans la province orientale de Nangarhar. C’est la première fois que cette bombe de 9,8 tonnes, d’une puissance explosive comparable à 11 tonnes de TNT, était utilisée au combat.

« A la suite du bombardement, des repaires stratégiques de Daech et un complexe profond de tunnels ont été détruits, et 36 combattants de l’EI tués », a indiqué le ministère afghan de la Défense dans un communiqué. La président américain Donald Trump s’était auparavant félicité d’un « nouveau succès ».

La plus grosse jamais utilisée au combat

Le palais présidentiel afghan a précisé que des précautions avaient été prises pour éviter les victimes civiles. Il n’y a « aucune raison de penser » que des civils étaient présents au moment de l’explosion, a assuré le capitaine de vaisseau Bill Salvin, porte-parole des forces américaines en Afghanistan. Selon un porte-parole des forces spéciales afghanes à Nangarhar, il ne restait plus qu’une famille dans la vallée visée, Mamand Dara. « Nous avons reçu l’ordre hier de les transférer à plusieurs kilomètres de là (…) La famille civile est en sécurité », a indiqué l’officier Ahmad Jawed Salim. En raison des tunnels et tranchées, « il était quasiment impossible d’avancer là », a-t-il ajouté, précisant que deux jours auparavant, les troupes au sol, prises en embuscade, avaient essuyé des pertes. « Maintenant, nos forces progressent dans la vallée, et pour le moment il n’y a pas eu de résistance. »

La méga bombe, conçue en 2002-2003 au début de la guerre en Irak, est la plus grosse bombe non-nucléaire jamais utilisée au combat, a indiqué l’armée de l’air américaine. Elle était initialement destinée autant à intimider l’ennemi qu’à dégager de vastes étendues. « C’est la plus forte explosion que j’ai jamais vue. L’endroit a été envahi par des flammes très hautes », a déclaré Esmail Shinwari, gouverneur du district d’Achin. Une source proche des insurgés afghans a indiqué que des habitants avaient senti le sol bouger « comme lors d’un tremblement de terre », et que certains s’étaient évanouis en raison de la puissance du souffle. « Des gens ont commencé à quitter la zone par peur de nouveaux bombardements. »

Au poste-frontière pakistano-afghan de Torkham, situé à plusieurs dizaines de kilomètres du point d’impact indiqué, aucun mouvement inhabituel n’était détecté. Un porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid, a condamné dans un communiqué ce bombardement des Américains qui « utilisent l’Afghanistan comme un laboratoire expérimental », soulignant qu’éliminer Daech était « le travail des Afghans ».

Le Quotidien/AFP