Offensive de Mossoul : 800 à 900 jihadistes tués, selon un général américain

Un général américain a affirmé eudi qu’entre 800 et 900 combattants de Daech (EI) auraient été tués depuis le début le 17 octobre de l’offensive terrestre des forces irakiennes pour reprendre le fief jihadiste de Mossoul.

« Nous estimons qu’elles ont probablement tué environ 800 à 900 combattants de l’EI au cours des opérations lancées il y a une semaine et demi », a déclaré le général Joseph Votel, à la tête du Commandement central de l’armée américaine. Le commandant des forces américaines au Moyen-Orient a toutefois souligné qu’il était difficile de fournir des chiffres précis alors que les combattants de Daech se déplacent autour de Mossoul et tentent de se fondre dans la population.

Daech n’a plus la capacité de se déplacer en grands convois, et cela rend plus difficile de remplacer les pertes au sein de ses effectifs si elles sont importantes. Mais la coalition internationale anti-jihadiste conduite par les États-Unis souligne que les terroriistes peuvent encore se déplacer en petits groupes.

Les forces de sécurité irakiennes et combattants kurdes avancent en direction de Mossoul depuis plusieurs axes, et leur progression a été jusque-là relativement rapide vers la deuxième ville d’Irak. L’offensive, lancée il y a dix jours, se concentre pour le moment sur les localités et villages des alentours de Mossoul. La résistance pourrait être plus importante quand les forces irakiennes tenteront de franchir les lignes de défense de Daech et d’entrer dans la ville. Les militaires américains estimaient récemment qu’il y avait « de 3 000 à 5 000 » combattants jihadistes dans la ville même ainsi que plus « de 1 000 à 2000 » autres dispersés à sa périphérie pour retarder l’assaut des forces irakiennes.

Le Quotidien/AFP